Le programme permet aux résidents en Indonésie, en Malaisie, en Thaïlande et à Singapour de payer des biens et des services dans leur devise locale à l'aide d'un simple code QR. Les Philippines devraient également rejoindre cette initiative prochainement, selon la banque centrale de chaque pays respectif.

Ce système de paiement régional fait suite à l'accord officiel signé l'année dernière par les cinq pays d'Asie du Sud-Est et à leur engagement renouvelé lors du récent sommet de l'ASEAN en mai. Ils se sont engagés à travailler sur une feuille de route visant à étendre les liens de paiement régionaux à tous les dix membres de l'ASEAN.

L'objectif principal de ce programme est de soutenir et de faciliter les règlements commerciaux transfrontaliers, les investissements, les transferts d'argent et autres activités économiques afin de créer un écosystème financier inclusif en Asie du Sud-Est.

Les experts estiment que les industries de détail bénéficieront particulièrement de l'augmentation prévue des dépenses des consommateurs, ce qui pourrait à son tour renforcer le tourisme.

L'un des objectifs clés de ce système est de réduire la dépendance de la région à l'égard de devises externes telles que le dollar américain pour les transactions transfrontalières, en particulier pour les entreprises. La force du dollar américain ces dernières années a entraîné une affaiblissement des devises de l'ASEAN, ce qui a nui aux économies du bloc, dont la plupart sont des importateurs nets d'énergie et de denrées alimentaires.

En connectant les systèmes de paiement par code QR, les fonds peuvent être facilement envoyés d'un portefeuille numérique à un autre. Ces portefeuilles numériques peuvent servir de comptes bancaires et peuvent être liés à des institutions financières officielles.

Ce système devrait être particulièrement avantageux pour les micro-entreprises et les petites et moyennes entreprises, qui représentent plus de 90% des entreprises en Asie du Sud-Est. Il profitera également aux personnes marginalisées issues de milieux à faible revenu, car il peut être utilisé par la population non bancarisée.

Cependant, des défis se posent. Les banques centrales devront résoudre les problèmes de sécurité et de fraude et sensibiliser le public à adopter le nouveau système de paiement. De plus, des préoccupations concernent les pressions monétaires potentielles, en particulier sur le dollar de Singapour, qui pourrait devenir une monnaie de réserve de facto dans la région.

Malgré ces défis, les analystes estiment qu'un système de paiement numérique transfrontalier unifié favorisera un sentiment de régionalisme et de centralité de l'ASEAN dans la gestion des affaires internationales, notamment face aux tensions croissantes entre les grandes puissances mondiales.

Cette action coordonnée exigera une forte volonté politique de la part des dirigeants régionaux, et son succès déterminera si les membres de l'ASEAN peuvent mettre en œuvre efficacement cette entreprise ambitieuse.

Avec ce nouveau système de paiement, l'Asie du Sud-Est ouvre la voie à l'indépendance économique et à des liens économiques plus forts avec un paysage financier plus intégré dans la région.