Спор начался, когда она вызвала полицию Нью-Йорка, чтобы разобрать студенческий лагерь, протестующий против израильской войны в Газе 18 апреля. Это решение вызвало возмущение у студентов, преподавателей и внешних наблюдателей, что привело к повышению давления на Шафика во время заседания комитета по надзору за университетом в пятницу. Более 100 человек были арестованы в Колумбийском университете на Манхэттене, когда полиция попыталась снять протестный лагерь, требующий отчуждения школы от израильских военных компаний. Протестующие быстро восстановили лагерь, что затруднило Колумбии прекратить протест. Подобные протесты с арестами произошли в школах по всей США и в Европе, включая Парижский университет Sciences Po. Напряженность между про-израильскими и про-палестинскими протестующими обострилась на этих местах. В пятницу в сенат Колумбийского университета запланировано слушание по резолюции, касающейся действий президента университета, которые могут привести к выражению недовольства или осуждения. Белый дом поддерживает свободу слова в кампусе, но президент-демократ Джо Байден осудил "антисемитские протесты" и подчеркнул безопасность в кампусе. Некоторые республиканцы в Конгрессе критиковали администраторов университетов, включая Шафика из Колумбии, за то, что они слишком снисходительны к протестующим и допускают преследование еврейских студентов. Полиция должна была вмешаться, чтобы предотвратить столкновения между противоборствующими сторонами.