Man kann nur staunen über das kunstvolle Verschwinden, das den kolossalen COVID-19-Impfstoffvertrag von Pfizer mit der Europäischen Kommission umgibt. Es ist, als ob er mit unsichtbarer Tinte geschrieben wurde; mit jedem Ticken der Uhr verschwinden wichtige Details auf mysteriöse Weise.

Das Zentrum dieser anhaltenden Farce ist die Geheimtextkommunikation zwischen der Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und dem CEO von Pfizer, Albert Bourla, die dem Deal über 1,1 Milliarden Dosen im April 2021 vorausging. Die Kommission weist jede Forderung nach Transparenz in Bezug auf diese Nachrichten mit einem klaren "kein Kommentar" zurück, was einem Schlag ins Gesicht des öffentlichen Vertrauens gleichkommt.

Kürzlich hat die Kommission einen neu geschlossenen Vertrag mit Pfizer verkündet, der die Vertragsbedingungen ändert. Die anfänglichen 450 Millionen Dosen, die für 2023 vorgesehen waren, werden nun über vier Jahre gestreckt. Wie viele Dosen sind nun verpflichtend? Wie sehen die überarbeiteten finanziellen Bedingungen aus? Wenn Sie Antworten suchen, viel Glück – die Kommission bleibt unerklärlicherweise verschwiegen.

Die Weigerung der Kommission, Licht in diesen Deal zu bringen, stinkt nach einem beunruhigenden Mangel an Transparenz. Der Antrag eines Brüsseler Journalisten, die schwer fassbaren Textnachrichten zwischen von der Leyen und Bourla einzusehen, wurde kategorisch abgelehnt und scharf von der Europäischen Ombudsfrau kritisiert. Es scheint, dass jeder Versuch, diesen hochkarätigen Deal zu untersuchen, sei es durch den EU-Haushaltsausschuss oder das COVID-19-Komitee des Europäischen Parlaments, ins Stocken geraten ist.

Zurück zu April 2021. Die Kommission war allzu glücklich, ihren kolossalen Deal von bis zu 1,8 Milliarden Dosen aus der US-deutschen Pharma-Allianz von Pfizer und BioNTech zu präsentieren. In einem verzweifelten Kampf um Impfstofflieferungen während der Pandemie bot dieser Deal genug Dosen, um die erwachsene Bevölkerung der EU dreimal zu impfen. Aber das Siegesfanfare ist längst verstummt und durch den Lärm unbeantworteter Fragen und Milliarden von verschwendeten Euros ersetzt worden.

Jetzt, da COVID-19 auf dem Rückzug ist und die Impfraten stagnieren, ist dieser kolossale Deal zu einem kolossalen Kopfschmerz geworden. Die EU-Länder sind an einen Vertrag gebunden, der sie zwingt, exorbitante Mengen an Impfstoffdosen zu kaufen. Hinzu kommt, dass eine schockierende Anzahl von Dosen aufgrund ihrer kurzen Haltbarkeit bereits weggeworfen wurde. In Deutschland wurden erstaunliche 36,6 Millionen Dosen und in Österreich 17,5 Millionen Dosen ungenutzt gelassen, die als 'verfügbar zur Impfung' galten.

Das völlige Fehlen einer Rücktrittsklausel aufgrund von Pandemiebedingungen in diesem Deal stinkt nach Inkompetenz, insbesondere angesichts der schwankenden Wellen des Coronavirus, die im April 2021 offensichtlich waren. Sicher, EU-Beamte malen es als notwendiges Sicherheitsnetz, aber ist es gerechtfertigt, Milliarden von potenziell verschwendeten Dosen zu verschwenden?

Eine Koalition von osteuropäischen und zentraleuropäischen Ländern, die bereits unter der finanziellen Belastung von Russlands Invasion in der Ukraine und einem Flüchtlingsansturm ächzen, sieht es anders. Sie fordern lautstark Vertragsverhandlungen, vielleicht ein Zeichen von Vernunft in diesem bürokratischen Zirkus.

Trotz konzertierter Bemühungen von Journalisten, Politikern und Wächtern, den seltsamen Verhandlungsprozess zu entwirren, bleibt der Schleier des Geheimnisses fest an seinem Platz. Selbst die New York Times, in der von der Leyen einst in ihrem Sieg gebadet hatte, verklagt jetzt die Kommission auf die Freigabe dieser rätselhaften Textnachrichten.

Die Kommission besteht trotz des wirbelnden Sturms der Kontroverse weiterhin auf dem Erfolg des Vertrags. Doch die subtile Ankündigung, die in einem per E-Mail verschickten Nachrichtenüberblick an einem Freitagmittag vor einem langen Wochenende versteckt war, schreit sicherlich nicht nach 'Triumph'. Indem sie Fragen zur Entscheidung, die überarbeitete Gesamtzahl der Dosen nicht offenzulegen, die in dem ursprünglichen Vertrag genannt wurde, ausweicht, schiebt die Kommission schamlos die Verantwortung auf die nationalen Regierungen.

Von der Leyen setzt wahrscheinlich darauf, dass dieser neueste Deal das Ende dieser Kontroverse markieren wird. Aber die Ankündigung des Europäischen Generalstaatsanwalts im Oktober letzten Jahres über eine Untersuchung der Impfstoffbeschaffung der EU könnte einen Schraubenschlüssel in ihre Bestrebungen für eine zweite Amtszeit werfen. Wenn die Kommissionspräsidentin ins Visier gerät, könnte ihre politische Zukunft von einer scheinbar garantierten Zugabe zu einem schnellen Abgang von der Bühne werden.