“讲真话已经不再是公共服务的基准，”他说，“它已不再是我们恐惧的镇静剂，或我们行动的指南。事实现在被认为是可以改变的，受到舆论和零和博弈的影响。”

这使得哈佛大学第372届毕业典礼上的9000多名毕业生面临一个选择，这位好莱坞传奇人物说过，他在数十年的电影生涯中曾扮演过宇航员、士兵、一个身体里的小男孩，甚至是哈佛大学的教授。

“对于所有必须决定成为三种美国人之一的成年人而言，选择是相同的：那些接纳所有人的自由和独立的人；那些不接纳的人；或那些无所谓的人，”他说，“只有第一种人才能创造一个更完美的联邦制，一个不可分割的国家。其他人只会妨碍努力。”

在演讲结束时，他强调了这一点，演讲的群众不仅包括本科生，还有毕业于哈佛职业和扩展学校的人。

“这是你们的责任。我们的责任。这份努力是可选的。但是，事实是神圣的。不可改变的。铭刻在我们共和国的石头和基础之上，”他说。

汉克斯被授予艺术荣誉博士学位，并在与一些世界上最聪明的人和最有成就的科学家充满的舞台上嘲笑了自己的学术背景。

“这不公平，但请不要因此而感到愤慨，”汉克斯说。“现在，没有做过任何工作，没有在课堂上花费任何时间，也没有进过那个图书馆——为了与哈佛毕业班级、其教职工或杰出的校友有任何关联——我大有作为地扮演了一个这样的人，”他在提到他在基于丹·布朗小说的电影“达·芬奇密码”、“天使与魔鬼”和“地狱”中扮演的虚构哈佛教授罗伯特·兰顿时说。

“孩子们，这就是世界的方式，”他引起了一阵笑声。

在汉克斯走到讲台发表演讲之前，哈佛大学校长劳伦斯·巴科夫在主持最后一次毕业典礼之前称汉克斯为“威尔逊的好朋友，巴斯的伙伴，赖恩的救星，美国的父亲”，并向他赠送了一个哈佛排球，以纪念他在《荒岛余生》中的角色，他的角色为了保持清醒与一只旧排球交谈。

汉克斯被证明是舞台上最受欢迎的人，他在典礼前与教职员工自拍，并向许多哈佛毕业生庆祝和握拳。

“愿善良和怜悯在你们生命的所有日子里跟随你们，”他引用了一篇圣经经文。“你们的一生。一路顺风。”